Ultimamente lo abbiamo visto nei panni di Robert Langdon, un professore universitario di Harvard, nonché stimato esperto internazionale di simbologia religiosa. Langdon è il protagonista di due film che sono trasposizioni di successo di altrettanti best-seller dello scrittore statunitense Dan Brown: Il Codie da Vinci (2006) e Angeli e demoni (2009).
Tom Hanks è nato in California il 9 luglio 1956, ha studiato recitazione teatrale alla California State University di Sacramento. È sposato dal 1988 con l'attrice Rita Wilson, che ha conosciuto durante la lavorazione del film Un ponte di guai e dalla quale ha avuto due figli: Chester e Truman (ha altri due figli, Colin ed Elizabeth, avuti dal precedente matrimonio, durato dal 1978 al 1987 con Samantha Lewes).
Ha vinto due premi Oscar come miglior attore: nel 1994 per Philadelphia e nel 1995 per Forrest Gump. Ha così uguagliato il record di vincere per due anni consecutivi l'ambita statuetta già detenuto da Spencer Tracy (1937 e 1938). È stato candidato alla statuetta anche nel 1989, quando ancora non era un attore affermato, per il film Big; lo è stato poi nel 1999 (per l'interpretazione nel film Salvate il soldato Ryan) e nel 2001 (per Cast Away). Ha vinto anche tantissimi altri premi tra Golden globes ed Emmy Awards.
E’ uno degli attori più richiesti e pagati di Hollywood. Il suo stipendio per gli ultimi film interpretati si è aggirato mediamente sui 20 milioni di dollari. Per la sua interpretazione in Forrest Gump ne aveva guadagnati 70. È entrato nel Guinness dei primati per aver interpretato otto film di fila che hanno incassato più di 100 milioni di dollari.
Hanks è conosciuto per le proprie qualità interpretative e la sua abilità ad impersonare personaggi più disparati: dal vulnerabile ma simpatico Forrest Gump, all'avvocato sieropositivo Andrew Beckett in Philadelphia, fino al comandante Jim Lovell dello sfortunato Apollo 13. Spesso gli sono stati affidati ruoli di personaggi positivi in commedie romantiche, personaggi che ha interpretato sempre con passione, come per esempio in Insonnia d'amore . Ha anche interpretato dei ruoli in tre film del regista Steven Spielberg (solo in 2 da protagonista): Salvate il soldato Ryan, Prova a prendermi e The terminal.
Negli ultimi anni il suo repertorio si è allargato portandolo ad impersonare personaggi più complessi; nel film Era mio padre, per esempio, ha dimostrato di saper portare sullo schermo ruoli altamente drammatici come quello di un killer della mafia. In Cast Away ha messo a dura prova il suo corpo ingrassando di 20 kg per poi dimagrire di 30. Anche in altri ruoli ha dovuto aumentare di peso.
Dalla fine degli anni '90 Hanks si è cimentato anche nella regia e nello screenplaying dirigendo alcuni film e miniserie TV e scrivendo alcune sceneggiature. Dal 2000 ha continuato a produrre alcune miniserie di ottimo livello, tra cui Band of Brothers, sull'intervento americano in Europa durante la seconda guerra mondiale, e From the Earth to the Moon, sulla storia del Programma Apollo, entrambe per il canale a pagamento americano HBO. .
Il 9 luglio nella storia
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1929: Nasce re Hassan II del Marocco | 1950: Nasce Adriano Panatta | 2002: Muore Rod Steiger | 2002: Fondata l'unione africana |
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