The Artist
di Sandro Calice 
THE ARTIST
di Michel Hazanavicius, Francia 2011, sentimentale (Bim)
Jean Dujardin, Bérénice Béjo, John Goodman, James Cromwell, Missi Pyle, Penelope Ann Miller, Malcolm McDowell.
Un atto d’amore per il cinema. Commovente, sorprendente, essenziale, come il muto e il bianco e nero.
George Valentin ha tutto quello che può desiderare. Nella Hollywood del 1927 il cinema, nella sua giovinezza del muto, crea i miti moderni, e lui è il divo dei divi, amato, idolatrato, con uno sguardo da irresistibile canaglia e un sorriso ipnotico. Ed è una miniera d’oro per il suo produttore, al punto che può imporre i suoi gusti e le sue scelte, come quella giovane, affascinante e ambiziosa comparsa, Peppy Miller. C’è subito una scossa elettrica che passa tra i due, ma lui è George Valentin, che diamine!, e la sottovaluta. Così come farà con l’ultima diavoleria che il suo produttore gli propone: la possibilità di aggiungere il sonoro alle pellicole. Valentin se la ride, al pubblico non piacerà mai. Ma il pubblico la pensa diversamente, e lui diventa improvvisamente “vecchio”, troppo orgoglioso per adeguarsi e per chiedere aiuto, mentre lentamente la sua vita precipita. La nuova star, il futuro, si chiama proprio Peppy Miller.
Dopo cinque minuti di film l’effetto è straniante, una sensazione che da sola vale, come si dice, il prezzo del biglietto. Non è un’operazione furba quella di Hazanavicius, un passato nel mondo dell’arte, nella tv e nel cinema con alcune parodie delle spy-story francesi mai viste in Italia. E’ un raffinato omaggio alla storia del cinema, un modernissimo ritratto del passato, per il quale il regista si è documentato minuziosamente e nel quale ci ha messo tutto il cinema che ama, da Murnau a Hitchcock, da Lang a Lubitsch, da Ford a Wilder; Chaplin no, perché “è talmente al di sopra di tutti che non mi sono fidato – dice – e credo che tutto quello che è vero per lui è vero soltanto per lui”. Ma sarebbe lezioso fare il gioco delle similitudini, perché “The Artist” è un film che vive di vita propria, un melodramma classico, una storia semplice ma impreziosita proprio dall’assenza del sonoro, girato accelerando leggermente i movimenti degli attori per renderlo più simile ai film dell’epoca, con le tonalità di grigio e la musica a sottolineare gli umori e proiettato nel vecchio “quadrato” dei 4:3. Ed è sorprendente, una volta entrati nel meccanismo, godere della recitazione “pura” degli attori, tutti bravissimi, dal protagonista Dujardin (migliore attore a Cannes), che i francesi vorrebbero somigliante a Gabin ma che per Hazanavicius è più come Gassman, alla bella Béjo, due occhi che non dimenticherete facilmente, al tenero ma fondamentale cagnolino Uggy, che è bastato mettere delle salsicce nei calzini di Dujardin per farlo recitare come un consumato veterano. C’è molta tecnica dietro questo lavoro, ma in tempi di abuso tecnologico e di (ormai) noioso 3D, questo “muto” moderno, a patto che non diventi una moda, restituisce un sincero, divertito, soddisfatto sorriso.
s.calice@rai.it
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