Gli occhi del predatore
Scoperti gli occhi fossilizzati di un terribile invertebrato vissuto 500 milioni di anni fa. sono fra i più grandi e complessi mai esistiti: misurano circa tre centimetri di lunghezza e sono composti di circa 16.000 lenti esagonali. Popolava gli oceani del Cambriano
Torna dalla preistoria lo sguardo di uno dei primi predatori vissuti sulla Terra. Era un invertebrato rivestito da una corazza e 515 milioni di anni fa popolava gli oceani del Cambriano. I suoi occhi fossili, la cui scoperta ha guadagnato la copertina della rivista Nature, sono simili a quelli di una moderna libellula ed erano il segreto che rendeva un cacciatore temibile.Il nome del predatore è Anomalocaris; i suoi occhi fossili sono stati scoperti nel Sud dell'Australia, nella formazione Emu Bay Shale, e studiati da un gruppo coordinato dall'australiano John Paterson, dell'università del New England.
Gli occhi fossilizzati di questo animale, che sembra essere uscito da un film di fantascienza e somigliava a un grande crostaceo dal corpo lungo un metro, sono eccezionalmente ben conservati. I suoi occhi sono fra i più grandi e complessi mai esistiti: misurano circa tre centimetri di lunghezza e sono composti di circa 16.000 lenti esagonali.
Queste caratteristiche, osservano gli esperti, fanno dedurre che questo animale avesse una vista molto acuta, usata per dare la caccia alle loro prede e la loro esistenza potrebbe aver accelerato la corsa evolutiva agli 'armamenti' fra preda e predatore, iniziata oltre 500 milioni di anni fa.
Questo animale è considerato al vertice della catena alimentare degli oceani del Cambriano. Oltre alla sua super-vista, per sostenere la sua vita di predatore aveva due formidabili tenaglie per colpire o afferrare la preda che spuntavano dai lati della testa. I fossili degli occhi mostrano, inoltre, che gli occhi molto complessi di questo animale si sono evoluti prima dell'esoscheletro e forniscono un’ulteriore prova che queste creature sono collegate agli artropodi, animali invertebrati che comprendono molte specie, dagli insetti ai crostacei.