Docente di economia all'Università di Torino e coordinatore scientifico del Cerp, Centre for Research on Pensions and Welfare Policies, sempre a Torino, Elsa Fornero da tempo si occupa e studia il risparmio delle famiglie, la previdenza pubblica e privata, le assicurazioni sulla vita. Fa parte del Nucleo di Valutazione della Spesa Previdenziale. Editorialista de Il Sole 24ore e collaboratrice di "LaVoce.info", è autrice di numerosi scritti sul risparmio delle famiglie, indebitamento pubblico, previdenza sociale, mercati assicurativi e fondi pensione.
Ha pubblicato, tra gli altri, L'economia dei fondi pensione. Potenzialità e limiti della previdenza privata in Italia, (Il Mulino 1999). E' stata Consigliere di società bancarie e assicurative. È nata nel 1948. Nei mesi scorsi ha illustrato come docente, a proposito degli interventi del Governo sulle pensioni nella recente manovra economica, la sua proposta di un passaggio immediato dal sistema retributivo al sistema contributivo nel sistema pensionistico italiano.