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NUBI - 1a parte
Il nostro viaggio alla scoperta della
meteorologia fa tappa sulle nubi che ci
accompagnano timide e passeggere nella
bella stagione, cupe e minacciose in
inverno.
Il vapore acqueo presente nell'atmosfe-
ra, e proveniente soprattutto da mari e
oceani, tende a salire verso l'alto,
dove la temperatura è più bassa.
Quando l'aria è satura di umidità, il
vapore dà vita a minuscole gocce che
rimanendo sospese costituiscono le nu-
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Pensate in un metro cubo di nuvole ci
sono dai 300 ai 600 milioni di goccio-
line.
A vederle, le nubi, danno un senso di
leggerezza e di sofficità, ma sono
davvero così leggere? Qual'è il peso
approssimativo di una nuvola di medie
dimensioni?
Facciamo riferimento ad una nuvola a
forma di cubo con lato pari a 1000 me-
tri. Il suo volume totale sarà corri-
spondente a 1 miliardo di metri cubi
(1000 x 1000 x 1000).
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Sapendo che la sua densità media è di
0,5 grammi per ogni metro cubo, è suf-
ficiente moltiplicare quest'ultima per
il numero di metri cubi contenuti nella
nostra nuvola, per ottenere un peso di
500.000 chilogrammi.
La domanda successiva che vi porrete è
come faccia una nuvola di tale peso a
non cadere.
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E qui subentra la fisica. Infatti, la
nube e molto meno densa dell'aria sec-
ca che la circonda, quindi in base al
principio di Archimede secondo cui un
corpo immerso in un fluido subisce una
spinta dal basso verso l'alto pari al
peso del liquido spostato, tende a gal-
leggiare, almeno fin quando temperatura
e pressione non ne aumentano la densi-
tà.
Solo a questo punto la nuvola cade e lo
fa sotto forma di pioggia.
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Tra il 1802 e il 1803 fu l'inglese Luke
Howard, appassionato di meteorologia,
che nell'osservare il cielo individuò
quattro categorie di nuvole. Ma questo
argomento lo approfondiremo in seguito.
Le nubi con il loro colore bianco dise-
gnano immagini meravigliose.
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